泥泞，也更值得被救的人间。

——

风继续越过群山，吹入了东域一间偏僻的杂货铺。

柜台上堆着针线、火石、陈茶和几包受了潮的驱虫粉。屋檐下那面破幌子被风吹得吱呀作响，仿佛几十年都不曾换过。

老余头靠在藤椅里抽旱烟。

门帘掀开时，他没有睁眼。

一缕冷梅香先于来人进了屋。

“雪岭寒梅。”

老人吐出一口烟。

“这么好的香，沾了我这铺子里的霉味，可惜了。”

姬玄璃在柜台前停下。

她今日没有带仪仗，也未穿那身过分张扬的绛色宫装，只着一袭暗红常服，发间斜插一支素簪。

可她站在那里，低矮的屋舍仍仿佛忽然安静了几分。

“前辈鼻子还是这么灵。”

“老了，眼瞎耳聋，就剩鼻子还能用。”

“瞎子可认不出隐麟司的香。”

老余头磕了磕烟杆。

“换了三次方子，还是那股味。”

“什么味？”

“旧宫墙里的味。”

姬玄璃笑意未变。

她从袖中取出一枚乌金令牌，轻轻放在柜台上。

令牌正面刻着伏麟。

背面只有一个“玄”字。

老余头这才睁开眼。

浑浊的目光先落在令牌上，又缓缓移到她脸上。

“现任司首亲自来看一个卖针线的老头，”他说，“不像是来叙旧。”

“确实不是。”

“那便是来查旧账。”

“前辈当年带走的三册旧档，我不会追查。藏下的那些人，我也不会动。”姬玄璃语气平和，“这些年经您手流出去的消息，只要不再牵涉隐麟司，我同样可以当作没有看见。”

老余头没有谢。

他只是俯身拨了拨炭炉里的火。

“条件呢？”

“没有条件。”

“隐麟司不做没有条件的买卖。”

“所以今日坐在这里的，也不只是隐麟司司首。”

铺中安静下来。

炭炉上的水渐渐沸了，壶盖被蒸汽顶得轻轻作响。

老余头抬起眼，似笑非笑地看了她一会儿。

“年轻人总喜欢把一件事分成两面，公是公，私是私，仿佛换一身衣裳，换一种说法，走的便是另一条路。”

姬玄璃轻轻挑眉。

“前辈觉得不是？”

“是不是，不归我管。”

老余头提起粗陶壶，给自己倒了一碗茶。

没有给她倒。

“我已经退了。”

“旧案不翻，旧人不见，隐麟司那座楼，也不会再回去。”

“你今日来，是要一句准话。”

“我便给你一句。”

他端起茶碗，吹去浮沫。

“只要你们不把火烧进我这间铺子，我便只卖我的针线。”

姬玄璃看着他。

“前辈不问，我为何来？”

“问了，你便会说？”

“未必。”

“既然如此，何必浪费一壶好茶。”

老人啜了一口。

神色重新变得懒散而浑浊，仿佛方才那一瞬间的清明只是炉火晃出的错觉。

姬玄璃垂眼看向柜台上的令牌。

乌金表面映着炭火，伏麟二字一明一灭。

“前辈似乎并不相信我。”

“我在隐麟司待得太久。”

老余头说。

“在那里，相信二字，是写在死人名册上的。”

姬玄璃笑了一声。

“那前辈相信什么？”

老余头想了想。

“相信人做事，总有个缘由。”

“有些缘由能说。”

“有些不能。”

“还有些，连做事的人自己，也未必看得清楚。”

姬玄璃的目光微微一凝。

老人却已经低下头，拿烟杆拨弄起茶碗边缘的一小片茶渍。

像是只随口说了一句无关紧要的闲话。

片刻后，姬玄璃收起令牌。

“前辈还有什么要教晚辈的？”

“没有。”

老余头答得很快。

“我一个卖针线的，教不了司首大人。”

姬玄璃没有动。

老余头等了片刻，终于叹了一声。

“真要说，便只有一句老话。”

“路上雾大，走慢些。”

“免得看错了别人，也看错了自己。”

姬玄璃静静看着他。

老人脸上的皱纹被烟雾遮住了一半，神情懒散，听不出是在规劝，还是在试探。

良久，她