配。”

“那我尝尝。”

我依言夹起一块。

味道果然清淡，山椒的香气却在咽下以后才慢慢浮现出来。

我点了点头，汐音脸上的笑意便又深了些。

千代始终安静地观察着。

椿没有阻止姐妹留在我身边，沙罗也只是稍稍扬起眉梢，并未说什么。

唯有坐在我左侧的薰，从水城姐妹靠近以后便忽然安静下来。

她面前的酒杯原本已经端到唇边，最后却没有喝，只重新放回桌上。

杯底与木桌相碰，发出一声极轻的脆响。

我转头看她。

“怎么了？”

“没什么。

只是觉得这道菜很好。”

她夹起面前的料理，小口吃了下去，神情看不出任何异常。

可当汐音替我调整碟子的位置，身体稍稍靠近时，薰握着筷子的手指明显收紧了一瞬。

原来她也会在意。

我心里刚冒出这个念头，千代已经向椿俯下身去。

“东云夫人，老身还有一个不情之请。”

椿将手中的杯子放回桌面。

“请说。”

“少爷既然不嫌弃小女二人的技艺，不知家宴结束以后，可否让澪与汐音暂居东云府上？”

沙罗抬起眼睛。

椿放在杯边的手也停了一下。

千代继续说道：“就当是水月派往府上的常驻艺伎。

平日可为少爷演奏歌舞。”

我看了看千代，又看向跪坐在自己身后的姐妹。

澪依旧神情平静，垂在衣袖下的手却悄悄握紧；汐音唇边的笑意也淡了一些。

显然，她们早已知道母亲会在今晚提出这件事。

椿没有立即回答。

她当然明白，所谓常驻艺伎绝不只是偶尔唱歌跳舞那么简单。

尤其千代送来的还是自己的亲生女儿。

一旦澪与汐音住进东云府，她们便等于正式进入了我的身边。

“千代女士何出此言啊。”

椿安静地望着对方，等待她继续说下去。

千代轻轻叹了口气。

“前些时日，南宫家的人来过水月。”

听见南宫二字，沙罗脸上的笑意彻底消失了。

“她们还带来了几名男子。

那几人全都披着宽大的兜帽斗篷，从进门到离开，一句话也没有说过。

老身甚至未曾看清他们的面容。”

“他们来做什么？”

我问。

“其间发生了些事情，老身不便在诸位面前细说。”

千代的神情第一次真正沉了下来。

“只是临行以前，南宫家的人替他们开口，说几位贵客十分中意澪与汐音，希望小女二人前去做他们的贴身下人。”

“贴身下人？”

风香皱起眉。

千代没有解释。

有些事情，也根本不需要解释。

澪始终垂着眼睛。

汐音原本放松搭在膝上的双手也已经紧紧交握在一起，方才舞动时那点温暖从容的笑意，此刻半点也看不见了。

“老身以小女二人已经受命在五世家家宴上献艺为由，暂时回绝了。”

千代说道。

“可家宴一旦结束，这个理由便不能再用。

届时南宫家恐怕还会再次前来索人。”

“所以你想让她们进入东云家。”

椿终于开口。

“是。”

千代没有否认。

“老身知道，此举有借东云家之势庇护小女的私心。

可老身今日亲眼见到，少爷会在门外等候迟归的随侍，也会让她以家人的身份同席，亲自为她斟酒。”

薰大概没有料到话题会突然落到自己身上，手指轻轻一颤。

千代的视线从她身上掠过，又看向椿、沙罗与风香。

“少爷身边的女子，无论身份如何，皆神采明亮，对少爷也都是发自内心地亲近。”

“所以老身相信，澪与汐音若能随侍少爷左右，不但可以平安，也不会受到亏待。”

她稍稍停顿，脸上的神情依旧端庄郑重，接下来的话却坦率得让我差点被酒呛到。

“若能得到少爷疼爱，小女二人往后无论是幸福，还是女人应有的性福，想来都不会有所欠缺。”

房间里骤然安静。

椿的脸颊泛起一层极淡的红晕。

沙罗原本已经拿起酒杯，闻言又慢慢放了回去，第一次以近乎重新审视的目光打量水城姐妹。

风香则直接瞪向我。

那眼神活像水城姐妹明天便会搬进家门，而我已经背着她答应了什么。

小月压根没听懂。

她正忙着研究碟子里那