金丹之后，五感通透。

她能听见半条街外豆腐脑滚锅的咕嘟声，能闻见十几户人家灶间不同的柴火气——有烧松枝的，有烧秸秆的，还有一户人家的米糊糊明显煮糊了。

搁在从前，这些声音气味会被她的剑心尽数滤去。

如今她一样一样地听，一样一样地闻。

“在数什么？”林澜偏头问。

“炊烟。”叶清寒答得平静，“进镇到现在，四十七缕。”

林澜顺着她的目光看向屋脊之上。灰白的烟一缕一缕，歪歪扭扭地升上去，被风一吹就散，散了又有新的升起来。

“上个月路过时是多少？”

“十九。”

两人都没再说话。四十七比十九多出来的那些，就是答案本身。

夜昙走在最外侧。

她仍旧穿着墨灰的衣裳，只是劲装换成了寻常剪裁的夹袄，看着松快了些。

她的位置踩得很讲究——恰好挡住街口方向，又恰好能同时看见三个同伴的背影，这是刻进骨头里的习惯，改不掉，也没人要她改。

只是她的浅灰色眼睛，此刻正一动不动地盯着糖人摊。

摊主是个缺了颗门牙的老汉，正拿铜勺舀起金黄的糖稀，手腕一抖一转，糖丝在青石板上游走，眨眼间勾出一只翘尾巴的猫。

夜昙站住了。

苏晓晓的雷达般的眼睛立刻捕捉到了。

“夜昙姐姐想要糖猫！”

“没有。”夜昙答得极快，快得近乎露馅。

“老伯，来四只糖猫！”苏晓晓已经扑到了摊前，扭头喊，“林澜付钱！”

“为什么是我付……”林澜嘴上嘀咕，手已经很诚实地摸出了铜板。

他如今金丹修为，一身家当里灵石不少，铜板反倒是特意换的——在凡人镇上用灵石，跟拿金锭买烧饼没区别。

老汉笑呵呵地接了钱，手上不停，四只糖猫一只接一只地立起来，插在草靶子上。

“姑娘好眼光，俺这猫啊，全镇独一份。”老汉把糖猫一一递出来，缺了门牙的嘴漏着风，“前几个月遭了灾，俺这摊子砸得稀烂，本想着不干了。后来听说啊，是几个仙长把那天上的窟窿给堵上了——嘿，那俺还怕啥？摊子再支起来呗！”

他把最后一只糖猫递到夜昙手里。

“仙长们连天都能补，俺补个摊子算啥。”

夜昙握着那根竹签，僵了一瞬。

糖猫在冬日的阳光下透亮，琥珀色的，尾巴翘得很得意。

“……嗯。”她低低应了一声，“算不上什么。”

老汉没听懂这话的意思，笑着挥挥手招呼下一位客人去了。

四人继续往前走。

苏晓晓的糖猫三口就下了肚，吃完了眼巴巴瞅着叶清寒的；叶清寒被瞅得没法，慢条斯理咬下一只猫耳朵，剩下的递了过去；林澜的那只举在手里，化得比吃得快，糖稀顺着竹签往下淌，狼狈地滴在石板上。

只有夜昙的那只，一直完完整整地举着。

像举着什么令牌。

街市尽头是新修的镇口牌坊，木头还没上漆。

牌坊下支着一口大锅，几个镇民正在施粥，队排得很长，却不乱。

锅里的粥翻滚着，米香混着一点药材的甘味飘出来——是百草谷的方子，安神补气，这几个月东域各镇都在用。

一个约莫六七岁的小丫头捧着粥碗从队里出来，路过四人身边时忽然停住，仰着头看了半天。

看的是叶清寒背后的剑。

“姐姐是仙长吗？”

叶清寒垂眼看她。

放在从前，天脉首席不会俯身回答一个凡人孩子的问题。宗门礼法里没有这一条，剑心明澈里也没有。

如今她蹲了下来，斗篷的下摆扫过带尘的石板。

“不是。”她说，“是练剑的人。”

“练剑做什么呀？”

叶清寒想了想。

“护着你喝粥。”

小丫头似懂非懂，郑重地点点头，捧着碗跑了，跑出几步又回头，大声喊：“那姐姐也来喝呀！婶婶煮的粥可好喝了！”

叶清寒站起身，拍了拍斗篷上的灰。

林澜在旁边看着，没出声，只是眼睛弯着。

“笑什么。”叶清寒瞥他。

“没笑。”林澜把手里那根光秃秃的竹签扔进路边的柴堆，“就是在想，三个月前有人跟我说‘剑要不染尘埃’，说这话的人现在蹲在地上跟小孩讨论喝粥。”

“林澜。”

“在。”

“闭嘴。”

“好。”

苏晓晓在旁边笑得直不起腰，笑着笑着忽然“呀”了一声，指着镇外的方向。

官道尽头烟尘微起，是一队车马。

车上插着几面旗，最前头那面绣着一柄剑——天剑玄宗的样式，却又不全是，剑身下多绣了一线炊烟似的纹路