…一点都没有小时候可爱了。”

姜青麟低笑着，用脸颊亲昵地蹭了蹭她发烫的鬓角，感受着那份细腻的触感：“谁让我的阿姐如此可爱动人，一见到，便忍不住想……好好疼惜。”

他刻意加重了“疼惜”

二字，惹得怀中人又是一阵轻颤。

拥抱着怀中温软的躯体，姜青麟忽然想起一事。

他稍稍松开她，双手捧起她依旧绯红的小脸，神色变得认真而关切：“阿姐，你的寒毒……如今怎么样了？”

这才是他心头最深的牵挂之一。

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姜湘钰见他满眼担忧，心中一暖，抬手轻轻抚上他微蹙的眉心，柔声安慰道：“阿弟放心。

上次娘亲去了一个极难得的秘境，寻回了半朵火灵花。

多亏了它，侵入心脉的寒毒已被彻底拔除，已无大碍了。

如今只剩下些许残余在经脉中的寒气，待我慢慢运功化去便好。”

火灵花……半朵……

姜青麟心中猛地一震，一股难以言喻的复杂情绪瞬间翻涌上来。

造化弄人！

阿姐的寒毒，竟成了他与莹儿那段刻骨铭心孽缘的。

莹儿……她为了救阿姐，甘愿放弃这稀世灵药，甚至将救命的半朵留给了自己……这份情意与牺牲，如同巨石压在心头，让他喉头微哽。

他强压下翻腾的心绪，从怀中储物匣内珍而重之地取出一个温润的玉盒。

盒盖开启，半朵赤金流转、如凝固火焰般的奇异花朵静静躺在其中，散发着温润的灵光——正是赢莹留给他的那半朵火灵花。

“阿姐，”

他将玉盒递到姜湘钰面前，声音低沉而真挚，“虽然你体内寒毒已除，但这半朵火灵花性属至阳，蕴含精纯火元，对于祛除你经脉中残余的阴寒之气大有裨益，更能弥补寒毒多年来对你身体造成的亏虚。

你收下它。”

姜湘钰的目光落在那半朵奇花上，先是一怔，随即秀眉微蹙，眼中浮现出浓浓的疑惑。

她凑近仔细感应了一下，惊讶地抬头：“阿弟……这半朵花……它的气息……好生熟悉！

似乎……似乎和娘亲给我服用的那半朵，同根同源，宛如一体！

你是从何处得来的？”

她清澈的眸子直视着姜青麟，带着探究。

姜青麟心中警铃微作，面上却不动声色，将玉盒轻轻合上，塞入姜湘钰手中，语气带着一丝恰到好处的随意与神秘：“机缘巧合之下所得罢了。

既是同源，效用想必更佳。

阿姐收好便是。”

他巧妙地避开了具体来源，目光坦荡，让人难以深究。

姜湘钰虽觉蹊跷，但见他神色坦然，又一心为自己着想，便不再追问，心中只有感动，甜甜一笑：“谢谢阿弟。”

“谢？”

姜青麟剑眉微挑，眼中再次浮起那抹熟悉的、带着促狭的笑意，他微微低下头，点了点自己的嘴唇，“口头上的谢意可不够。

阿姐……是不是该给点实际的‘奖励’？”

那眼神，分明是在索吻。

姜湘钰的脸“腾”

地又红了，羞恼地轻捶了他一下：“阿弟真是……越长大越学坏了！”

话虽如此，看着他近在咫尺、带着期待笑意的俊颜，她心跳如鼓。

犹豫片刻，终是踮起脚尖，飞快地在他唇上印下一个蜻蜓点水般的轻吻，一触即分。

饶是如此，主动献吻的羞意已让她面红耳赤，飞快地转过身去，不敢看他。

姜湘钰深吸一口气，平复着狂乱的心跳，重新牵起姜青麟的手，声音带着一丝不易察觉的轻颤：“好了，阿弟，夜深雪大，我们快些去临竹轩吧。

你今日车马劳顿，定是乏了。”

姜青麟含笑点头，任由她温软的小手牵引着前行。

温香软玉的轻吻余韵犹在唇边，但心底深处，关于另一个女子的思绪，却如这漫天风雪，无声无息地再次弥漫开来。

行至一处灯火稍暗的偏殿回廊，一个身着鹅黄宫装、手捧一叠整齐衣物的侍女正从殿内轻步走出，正是赢莹的贴身侍女清荷，也是当初跟随着赢莹去秘境的那个侍女。

姜湘钰看见她，停下脚步关切地问道：“清荷姐，娘亲歇下了吗？我方才看她晚膳时似乎精神不大好，可要紧？”

清荷见到二人，连忙屈膝行礼，恭敬回道：“殿下，郡主。

小姐已安歇了，只是说今日有些疲乏，让奴婢们无事莫要打扰。”

她的目光快速扫过姜青麟，又迅速垂下，姿态恭谨。

姜湘钰闻言，稍稍安心，点点头：“嗯，让娘亲好生休息。”

说罢，便要继续前行。

姜青麟的目光却不由自主地投向那扇紧闭的殿门。

莹儿的寝宫……她就在这一门之隔的殿内。