空回来便先回了家。”

苏承锦点了点头。

“多谢。”

他从丁余手中接回拜帖，揣入怀中，转过身。

丁余跟在后面，手里还提着那些糕点和茶叶。

四人原路退出镖局门前，沿着街道往回走了一段，在一个岔路口拐向城西。

城西的街道比城东安静。

两旁是灰墙青瓦的宅院，围墙比普通民宅高出一截，沿街的院门大多关着。

偶尔有几户开着半扇门，里面能看到庭院中种着的树。

走了约莫一盏茶的工夫，丁余在一条巷子口停下脚步。

巷口两侧的墙壁上长了些青苔，地砖缝隙间冒出来几根野草。

一座朱红色大门出现在巷子中段。

白府。

门面不算宽敞。

两座石狮子立在三级青石台阶的两侧，大小比衙门前的小了一号，但雕工细致，狮子的鬃毛一缕缕刻得分明。

朱红色的大门紧闭着，门板上的铜钉排列整齐，门环是两只衔环的铜兽头，擦得锃亮。

墙体是青砖砌成的，墙头覆着一层灰瓦，向两侧延伸了出去，占了半条巷子的长度。

墙内有树冠探出来，是槐树，叶子已经绑了嫩绿。

不差，但也不张扬。

苏承锦站在台阶下，打量了一眼门面，没有说话。

丁余将糕点和茶叶交到苏承锦脚边的台阶上放好，自己走上台阶。

他伸手握住右边那只铜环，往门板上叩了三下。

声音在巷子里回荡了一会儿。

门内传来脚步声，不急不慢的。

大门打开了一条缝，一个年轻门房探出半个脑袋来。

“请问哪位？”

丁余从怀中再次取出拜帖，递了过去。

“故人前来拜访白总镖头。”

门房接过拜帖，低头看了一眼封面上的名字。

他的嘴唇动了动，抬起头看了丁余一眼，又从门缝里往外瞅了瞅台阶下站着的苏承锦和顾清清。

“请稍候。”

门房把拜帖拿在手里，退了回去，大门重新合上。

门内传来门栓插回去的声响。

苏承锦站在台阶下面，双手拢进袖中。

顾清清站在他左后方半步的位置，目光落在紧闭的大门上。

丁余退下台阶，在苏承锦右侧站定，弯腰把放在台阶上的糕点和茶叶提了起来。

巷子里很安静。

远处有几只鸟在墙头上的槐树枝间跳来跳去，叫了两声，又飞走了。

苏承锦等了大约半盏茶的工夫。

门内传来急促的脚步声，不止一个人。

门栓被拉开的声音响了。

白府大门从里向外打开。

白皓明跨出了门槛。

他穿着一身深蓝色的居家常服，束着一条暗色腰带。

头发没有束冠，只用一根素色发带随意扎在脑后。

脚上穿着一双布底软鞋，走起来没什么声响。

他的目光在扫到台阶下站着的苏承锦时，脚步停了一息。

两人对视了一瞬。

白皓明走下台阶，眉毛翘了翘。

“你怎么来了？”

苏承锦没好气的白了他一眼。

“某人把酒的事算到了我的头上，我不得找你这个罪魁祸首？”

白皓明嘴角扯了一下。

他侧过身子，伸出右手朝府内做了一个请的动作。

苏承锦迈步走上台阶，跨过门槛。

脚踏在府内的青石板上，眼前豁然开朗。

前院不大。

两棵桂花树种在甬道两侧，树干有碗口粗，叶子浓密但还没到开花的季节。

甬道尽头是一道垂花门，门楣上雕着几瓣简单的花纹。

顾清清跟在苏承锦身后迈进来。

丁余最后进门，手里提着东西。

门房在他们身后将大门关上，门栓重新插好。

白皓明走在前面引路。

他穿过前院的青石板路，脚步比方才快了一些。

走到垂花门前时，他侧身让了一步，等苏承锦先过。

苏承锦没客气，迈步穿过垂花门，进了中院。

中院比前院大。

东面靠墙种着两棵老槐树，树冠已经撑开，枝叶在地上投了一大片阴影。

树下放着一套石桌和四个石凳，石面被磨得光滑。

西面是一排厢房，木窗开着半扇，窗台上搁着两盆不知名的花。

正北面是正厅。

五间开间，门前两根红漆柱子，漆色不新但保养得干净。

门帘卷着，里面看得见红木桌椅。

白皓明引着苏承锦直奔正厅。

苏承锦跨进正厅门槛。