他抬起头看了看二楼的窗户。

没什么异常。

王砺迈步走了进去。

柜台后面坐着一个四十多岁的掌柜，面皮黝黑，正拿着算盘拨拉着珠子。

听见脚步声，他抬起头来。

“王猎户来了。”

掌柜笑了笑，语气里带着点疑惑。

“今日没说有收肉的事情啊。”

王砺环顾了一下大堂。

大堂里没什么客人。

角落里坐着一个喝茶的老汉，靠窗的位置有个年轻后生在吃面。

都是生面孔，但看着不像有事的人。

掌柜抬起头，用手朝楼上指了一下。

王砺点了点头。

“你且去忙，我四处逛逛。”

掌柜笑着点头，低头继续拨算盘。

王砺上了楼。

楼梯是木板铺的，踩上去嘎吱作响。

他的脚步很轻，走在最边上靠墙的位置，声响被压到了最低。

二楼走廊的尽头，有一扇虚掩着的门。

王砺在门前站了两息。

他的右手无意识地按了一下腰间的短刀柄。

他推开了门。

屋子不大。

一张方桌，四把椅子。

桌上摆着一套茶具，茶壶里冒着热气。

桌旁坐着两个人。

一男一女。

男子大约二十出头的年纪，穿着一身玄色锦袍，面容清俊，坐在那里给自己倒了一杯茶，动作不紧不慢。

女子坐在他对面，一袭青色长裙，发髻简单地挽着，面容清冷。

她手中也端着一杯茶，但没有喝，只是安静地坐着。

王砺进门之后，目光先扫了一遍屋子的四角和窗户。

窗户关着，帘子放了一半下来。

屋子里除了这两个人，没有别人。

他的目光回到那个年轻男子脸上。

对方也正看着他。

不是打量，不是审视。

就是看着。

眼神很平静，甚至带着一丝笑意。

王砺的眉头皱了起来。

“你是哪个州的？”

年轻男子端起茶杯，抿了一口。

“我是关北的。”

“姓苏。”

王砺的身体僵了一瞬。

他的手从腰间的短刀上松开了。

他将门带上，三步并作两步走到桌前，随即单膝跪地。

“王砺见过王爷。”

他的声音压得很低，却带着一丝压不住的颤意。

苏承锦放下茶杯，看着跪在地上的这个中年猎户。

四十好几的年纪，脸上有几道深深的纹路，皮肤被山风和日照磨得粗糙黝黑。

手掌宽大，指节粗壮，虎口处有一层厚厚的茧子，那是常年拉弓留下的痕迹。

苏承锦摆了摆手。

“自家人，过来坐吧。”

王砺起身。

他走到椅子前，顿了一下，然后规规矩矩地坐了下来。

背挺得很直，双手放在膝盖上，十指攥得紧紧的。

苏承锦看着他这副模样，笑了笑。

“一个四十好几的汉子，见了我这般紧张做什么。”

王砺的喉结动了动。

他张了张嘴，声音有些发涩。

“王爷威名，如雷贯耳。

今日得以相见，小的三生有幸。”

苏承锦端起茶壶，给他面前的空杯倒了一杯茶，推了过去。

“得了，别吹捧本王了。”

他将茶壶放下，靠在椅背上。

“今日叫你来，是想打听些事情。”

他看着王砺的眼睛。

“跟我讲讲最近的酉州吧。”

王砺的手松开了些。

他端起茶杯喝了一口，热水入喉，让他的情绪稳了下来。

他将茶杯放回桌上，沉默了两息，似乎在整理思路。

“回王爷。”

“酉州自朱家被清算之后，起初乱得不成样子。”

他的声音沉稳了不少。

“州府衙门从上到下，跟朱家沾边的全被缉查司拿了。”

“整个州署一口气空了大半。”

“剩下的那些，没一个敢站出来管事的。”

“公文堆在案头没人批，官员上值也是混日子。”

“城里的粮价涨了一阵，铺面关了几家。”

“老百姓倒没怎么闹，但心里头都不踏实。”

苏承锦点了点头，没有打断。

“一直到上个月初，新知府到了。”

“姓司徒，叫司徒砚秋。”

“年轻得很，瞧着也就二十三四的样子。”

他的语气里带上了一丝说不清的意味