封皮上盖着缉查司的铁墨黑印。

司徒砚秋接过来，将两份文卷并排摊开在案上。

左手翻名册，右手翻名单。

逐行对照。

司徒砚秋的手指在两份文卷之间来回跳动。

速度很快。

赵昌平站在一旁，看着他翻阅的速度，嘴唇动了动，没有出声。

约莫一盏茶的工夫。

司徒砚秋停了手。

他将两份文卷合上，手掌按在名册的封面上。

“被查抄的，全是各曹署手握实权的主官和主事。”

“刑曹，仓庾，工曹，籍田，武备各主事。”

“加上城防尉以及已经裁撤的卫所指挥使。”

“就算把刘文才本人算上，一共也才十四人。”

赵昌平的脊背微微僵了一下。

“各署的副职、佐官、丞、吏、录事，绝大多数都还在。”

司徒砚秋的手指敲了敲名册。

“缉查司杀的是主干，留的是枝叶。”

赵昌平低下头。

“知府大人明鉴。”

“你倒是也留下来了。”

司徒砚秋侧过头，看了赵昌平一眼。

赵昌平的身子又弓了几分。

“下官……下官只是一个之前只是一个代州丞。”

“协理州丞处理州政，分管民政户籍与田赋徭役。”

“朱家的买卖，下官确实未曾沾手。”

“是没沾手，还是不敢沾？”

赵昌平沉默了一息。

“不敢沾。”

他的声音低了下去。

“下官入酉州为官十二年。”

“看着朱家一日大过一日，看着刘文才在堂上替他们盖印批文。”

“下官不是不知道，是不敢知道。”

司徒砚秋没有接话。

他将名册重新翻开，目光落在那些幸存者的名字上。

“这些留下来的人，如今是什么状态？”

赵昌平苦笑了一声。

“惶恐。”

“终日惶恐。”

“生怕缉查司翻旧账，把自己也牵连进去。”

“不求有功，只求无过。”

“大事不敢问，小事不敢批。”

“衙门里但凡有一桩事务需要签字画押的，全都往上推。”

“推到各署主事那里，主事的位子空了，就推到下官这里。”

“下官也不敢独断，又推到知府大人案前。”

他指了指桌上那摞三寸厚的公文。

“便是这般堆起来的。”

司徒砚秋盯着那摞公文，沉默了片刻。

“衙门停摆多久了？”

“打从缉查司离城那日算起，已有月余。”

司徒砚秋将月余二字咀嚼了一遍。

他站起身，走到大堂正中，背着手，望着门外那条冷冷清清的甬道。

甬道两侧的石灯柱上长了青苔。

一月前，就是这条甬道，缉查司的缇骑手执铁链，将一串串带着铐的犯官从这条路上押出去。

哭喊声、求饶声、铁链拖地的声音，压得整条甬道都在嗡嗡作响。

如今安静得过了头。

他正要转身，廊外传来一阵急促的脚步声。

一名门吏快步走到堂前，拱手道：“禀知府大人，城中钱、周、许三家商行的东家与几位士绅，联袂来访，在仪门外候见。”

赵昌平的脸色变了变。

他看向司徒砚秋的背影，欲言又止。

司徒砚秋没有回头。

“请进来。”

门吏领命而去。

赵昌平低声道：“府尊大人，这几家都是酉州城中残余的大商行。”

“朱家倒了之后，他们便是本地最有头脸的人物。”

“此番联袂来访……”

“本官知道他们想做什么。”

司徒砚秋转过身，走回堂上坐下。

他将那两份文卷收到一旁，理了理袖口。

脚步声由远及近。

仪门处的门扇被推开，一行七八人鱼贯而入。

为首的是一个五十岁上下的中年人，身材微胖，穿着一件藏青色的锦缎长袍，腰间系着玉带，面色红润，蓄着一部修剪得极为齐整的山羊胡。

钱凤岐。

钱氏商行的当家人。

他身后跟着两名年纪相仿的商人和四五名穿着儒袍的士绅。

一行人踏入大堂，在堂下站定。

钱凤岐当先跪下，行了一个大礼。

“酉州商民钱凤岐，叩见知府大人。”

“恭贺大人履新，酉州百姓翘首以盼，得知府大人坐镇，实乃一州之幸。”

他身后的人齐刷刷跪了一片，跟着说了一遍相同的话