，直接端起来，仰头灌了一口。

一口闷掉。

他放下碗，拿手背抹了一把嘴角。

“安北王中了腐血草。”

“这毒入了肺腑。”

“就算有解药，是否醒转也在两可之间。”

他转着手里的空碗。

“但这人命硬不硬，谁也说不准。”

百里元治没有接话。

他垂着眼，盯着碗中残余的酒液发了一阵呆。

达勒然没有在意对面老人的沉默。

“不过，端木察那边已经失手了。”

达勒然将碗正正地搁在面前。

“游骑军五万人，被打散了大半。”

“跑回赤金城的不到一万五。”

他拿起酒壶，往碗里又倒了半碗。

“端木察本人倒是活着回来了。”

“据说身上挂了几道口子。”

他端起碗，吹了吹酒面上浮着的奶沫。

“败兵传回来的消息零零碎碎，但拼到一块儿，大致能看清。”

“安北军的那支重骑，又出手了。”

“骑兵对决的最后关头，从侧翼杀出来，一锤定音。”

他喝了一口酒，没有再往下说。

院子里安静了一阵。

百里元治将碗搁下。

他笑了。

这次笑得比方才深了些，眼角的皱纹挤到了一起。

“意料之中。”

他将枯瘦的双手叠放在膝头。

“游骑军本就不是拿来赢的。”

“五万人，送到安北军嘴边，能让他们吃饱，吃撑，甚至吃到吃不下。”

月光被一朵薄云遮了半面，院中的光线暗了下去。

“安北军拿下铁狼城，再吞掉这五万人的俘虏和辎重。”

“短时间内”

“他们不会再往北推了。”

他看向达勒然。

“你觉得安北军会继续北上吗？”

达勒然没有立刻回答。

他端着碗，低头看了一阵碗中的酒液。

“不会。”

“摊子铺太大了。”

“铁狼城刚打下来，城防要修，降卒要编，粮草要屯。”

“安北王就算活过来，也得先把后方理顺。”

“他们的兵力撑不住继续往前。”

百里元治将双手从膝头抬起来，十指交叉，搁在桌面上。

他的声音放轻了。

“所以。”

“游骑军的覆灭，替我买了时间。”

这句话说得平淡。

活生生的万条性命。

在这张石桌上，在这个干瘦老人的嘴里，只值四个字。

买了时间。

达勒然的碗停在半空。

他看了百里元治一眼，没有说话，将碗中残酒一口饮尽。

羯柔岚从始至终没有出声。

她坐在石凳上，双手捧着碗，目光一直落在碗中的酒水上面。

“游骑军的兵源，七成来自西部各中小部族。”

“这一仗打完，西部各族的青壮折损过半。”

她将碗放在桌面上，手指从碗沿上移开。

“短则三年，长则五年。”

她抬起头，眼睛直直地看向百里元治。

“他们翻不起浪。”

百里元治没有说话。

他看着羯柔岚的眼睛，等着她往下说。

羯柔岚回望着他，嘴角的线条绷得很紧。

“国师是不是一开始就算到了这一层？”

“人少了。”

“粮食就够吃了。”

“各部族的兵没了，在王庭议事的时候就没了底气。”

她的视线从百里元治的面孔上移开，扫过石桌上的三只碗。

“巴勒卫没动。”

“赤勒骑没动。”

“羯角骑没动。”

“王庭三柱，一根没折。”

院中的风停了。

四周的犬吠声和巡夜甲士的脚步声都远去了，只剩下极远处什么地方传来的一声低沉的牛哞，被夜风拖得很长。

百里元治看着羯柔岚，笑了一下。

“小阿岚看得透彻。”

他的语调没有变化。

既无得意，也无谦虚。

他将酒壶拿起来，给自己又续了半碗。

浑白的酒液在碗中晃了晃，映出一团模糊的月影。

“一座铁狼城。

送他便送他了。”

他端起碗，没有喝，只是握在手里。

“城是死的，人是活的。”

“安北军拿了城，就得分兵去守。”

“守城的兵越多，能打仗的兵就越少。”

“他们每往