随便答，阿澈也不错。”

玲音抬眼：“就这样？”

五郎把文件推远一些，终于认真起来。

“站在九条家家主的位置，丰田更省事。门第相当，产业互补，他本人也拿得出手。你们真走到一起，董事会大概会集体鼓掌。”

玲音捏着筷子的手紧了一点。

“站在父亲的位置，”五郎看着她，“我更了解阿澈。”

餐厅里只剩暖气管偶尔发出的轻响。

“六年前，他父母刚出事，我把人接回来时，他不说话，也不提要求。给什么就接什么。谁见了都夸他懂事，我听着只觉得难受。他那时觉得，自己没有资格麻烦别人。”

玲音记得。十四岁的少年穿着不合身的制服，袖口盖住半边手背，站在旧宅走廊下，像一场雨后忘了被人收进去的影子。

“我让他跟着你，是因为你肯拉他说话。他在你身边，才慢慢不像个借住的客人。”五郎用筷子敲了敲碗沿，“六年前的我哪会算到今天，更没想过培养一个十四岁的女婿。我没那么会算，也没那么缺德。”

“那你更看好谁？”

“女儿，婚姻不是投标。”五郎靠回椅背，“公司要合作，在合同桌上谈。你的婚事不在合同里。”

玲音垂下眼：“我又没说要结婚。”

“那你耳朵红什么？”

“暖气太热。”

“恒温二十二度。”

她把剩下半只炸虾也夹走：“爸！”

“好，不说。”

五郎笑了笑，目光落在她领口露出的银链上。

“戒指是他还给你的？”

玲音猛地抬头：“你知道？”

“他十四岁那年找我要过一个木盒。我看见里面是什么。”五郎顿了顿，嘴角又有了笑，“你第二天就把那场过家家忘了。他倒好，拿软布擦了三遍，还问我塑料会不会生锈。”

玲音鼻子莫名有点酸，立刻低头喝水。

“他就是傻。”

“是有一点。”

“你别说他。”

五郎看着她，终于笑出了声：“行。只能你说。”

………………

玲音去楼上取旧课本时，司机刚把阿澈接来。

她抱着书经过二楼转角，听见五郎的声音从没有合严的书房门里传出来。

“论坛的事，你处理得没错。但是你躲着她，处理得很蠢。”

门内安静了几秒。

五郎又问：“准备躲到什么时候？”

“等小姐作出选择。”

“她不知道你也在选项里，怎么选？”

阿澈许久没有出声。

再开口时，声音压得很低：“我不该在选项里。住处、教育、工作，我的一切都是九条家给的。如果利用小姐对我的信任——”

“神崎澈。”

五郎很少连名带姓叫他。

“我收留你，只希望你好好活下去。九条家那点恩情，用不着你拿一辈子来还。你对玲音好，究竟因为职责，还是因为愿意，你自己分清。”

“老爷，我——”

“玲音选谁是她的事。你敢不敢让她知道，你也想被她选，是你的事。”

门内再没声音。

玲音站在昏暗的走廊，抱紧怀里的书。

她忽然明白，阿澈一次次说“由小姐决定”时都在强撑。他从来不肯把自己的愿望放到她面前，仿佛只要想要什么，便是对九条家的冒犯。

六年前，她随口给过他一个“以后”。

六年后，他连问她讨一个答案都不敢。

可现在推门进去，直接说“那我选你”，玲音也做不到。

她还没分清，自己究竟是在舍不得一个陪了六年的人，还是在喜欢一个男人。

两件事离得很近，却并不完全一样。

她答应过丰田一支舞，也不愿拿任何人当一时冲动的答案。

玲音悄悄退回楼梯。

舞会还有一天。

她要先把那支舞跳完。

………………

三月二十日傍晚，阿澈替玲音合上礼服背后的最后一枚暗扣。

镜子里的女孩穿着深红色长裙。裙摆没有夸张的蓬度，只在走动时像一层缓慢流动的酒。长发被盘起，银链藏在领口下，玩具戒指正落在心口。

阿澈的手指碰到她颈后的皮肤，又立即离开。

“好了，小姐。”

这是练习约会后，他第一次离她这么近。

玲音从镜子里看他。黑色礼服、白衬衣、规整的领结。她送的深蓝色领带夹不适合领结，他却把它别在胸前手帕内侧，只露出一线蓝。

“谁让你这么戴的？”

阿澈顺着她的目光低头：“今晚用不上领带。”

“所以就乱别？”

“我想带着。”