，心术不正则虽通实务亦不过是个能吏罢了，焉能托付牧民之责？”

话音刚落，户部郎中赵维藩也站了出来，他走到姚应昌身侧，朝御座躬身道：“陛下，姚给事中所言虽有几分苛细，却不无道理，科举乃天下士子进身之阶，若出题之法朝令夕改，叫那些寒窗苦读的举子们何以自处？他们十年寒窗背的是四书五经，研的是程朱传注，临到考场才发现题目大变，岂不是辜负了多年的苦功？更可虑者，殿试乃陛下亲策之典，若题目设置有所偏颇，天下人难免会议论纷纷。”

赵维藩虽未直接点名，但殿试由皇帝亲策，去岁殿试实际却由皇后主持，暗指的仍是皇后出题不公。

此言一出，那些原本还只是低声议论的朝臣便分作了两拨，一拨面露不悦之色，另一拨则意味深长地交换着眼神。

陈子壮脸色微沉，正要再驳，队列中又走出一人。

户部左侍郎倪元璐不紧不慢地踱到丹陛前，朝御座行了一礼，道：“赵郎中这话臣不敢苟同，臣也是科举出身，深知天下举子读书之法，虽说经义是根基，但举子平日所习绝非仅限于四书五经。乡试会试向来便有策论一道，而策论题目所涉者不外乎钱粮刑名水利边防，若平日不读实务之书，何以应对策论？去岁科举不过是将实务之比重略作提升罢了，并非以实务取代经义，赵郎中何故说得这般骇人听闻？”

赵维藩被他问得一时语塞，正在搜肠刮肚地想如何应对，刑部郎中余懋衡站了出来。

他朝御座一揖之后慢条斯理地开了口：“倪侍郎所言确有道理，举子平日所习确非仅限于四书五经，然科举之所以为科举，其根本在于以经义取士，以策论为辅。经义者，圣人之教也，策论者，治事之才也，二者本末不可倒置。若如姚给事中所言，去岁顺天乡试经义仅出三题而实务策问竟出了五题，此消彼长之下，经义之比重便从七成降至了不到四成。长此以往，天下举子势必重实务而轻经义，数十年后朝堂之上尽是能吏而无醇儒，此乃礼法之大患也。”

他这话说得颇为恳切，与姚应昌赵维藩那番夹枪带棒的腔调不同，更像是一个老臣发自内心的忧虑。

殿中不少年纪稍长的官员都露出了深以为然的神色，连方从哲都不自觉地微微颔首。

兵部右侍郎马嘉植大步出列，语气不卑不亢道：“经义之设，本是为了让士子通晓圣人之道，进而以圣人之道治理天下。圣人当年周游列国，所论者皆是治国安邦之实务，何曾教人脱离实际空谈义理？去岁乡试增加实务策论，正是让士子将经义所学落到实处，而非皓首穷经死读书本，臣不明白，这样的改法究竟有何不妥？”

赵维藩冷笑一声，毫不退让：“马侍郎此言差矣！策论固然重要，但经义乃是根基，根基不牢，策论便是空中楼阁。如今经义题减少，实务题增加，士子们自然会将精力投向实务，长此以往圣人之学还有谁会认真研读？更何况策论题中那些关税、水利之类的内容，士子们平日里根本接触不到，只能临时从报纸上扒些数字来凑数，这样写出来的策论又有多少真知灼见？”

朱笑笑一直默不作声地听着，直到此刻方才从御座上缓缓坐直了身子，目光在殿中扫了一圈，最后落在方从哲身上：“方阁老，你意下如何？”

方从哲出列几步，躬身道：“陛下，老臣以为，余郎中与姚给事中所虑虽不无道理，却也不必过于拘泥。洪武初年只考经义不考策论，永乐年间增入策论一道，嘉靖年间又增入时务策一道，可见祖宗成法亦非一成不变。眼下海内承平，新政颁行，朝廷亟需通晓实务之才，科举增入实务策问原是与时偕行之举。只是余郎中说得也有理，经义乃立身之本，不可偏废，老臣以为，不妨在经义与实务之间定一比例，既不至让举子弃经义如敝屣，又能选拔出真正通晓钱粮刑名水利边防的实干之才。”

他这番话不偏不倚，还顺带帮皇帝把基调定了下来，这端水的本事确实已臻化境。

姚应昌却不肯就此罢休，提高了声调：“方阁老之言固然中允，科举试题自当由礼部会同翰林院共同拟定，去岁乡试会试之题究竟出自何人之手？为何未经廷议便擅自变更出题成规？此举是某一位大臣独断专行，还是有人在背后授意？”

气氛陡变。他没有点名，但人人都听得出他指的是谁，皇后主持科举已是众所周知之事，他配合赵维藩一唱一和，摆明了是要在今日朝会上借科举之事向皇后发难。

陈子壮面色一沉，踏前一步便要开口，却被身旁的倪元璐拉住了袖子，倪元璐朝他微微摇了摇头，示意他先不要急。

礼部郎中程文辉果然迫不及待地站了出来，满脸义愤之色：“姚给事中所言极是！科举出题乃国之大政，岂容一人专断？臣听闻去岁乡试的题目是皇后娘娘亲自审定的，娘娘监国理政固然有功，但科举一事关乎圣学传承，关乎天下士子的治学方向，臣以为此事应当由陛下与内阁诸臣共议，不宜独断。”

这话便是直截了当地将矛头对准了皇后，殿前顿时响起一阵嗡嗡声，后党官员个个面露愠色，而