坏消息一个接一个。外出巡逻的小队又发现两处退化者的巢穴，都在偏远的山洞或者废弃建筑里。数量不多，但很危险。它们袭击落单的幸存者。

海盗的踪迹也出现了。据点在海岸线设置的观察点报告，看到几艘快船深夜靠近岸边。速度很快，船体涂成黑色，没有灯光，像幽灵一样。他们放下小艇，抓走了几个在岸边捡贝类的人，然后迅速消失在海面上。

不能再等了。

林澈召集所有人：「我们必须主动出击，清理掉附近的退化者，加强海岸防御，找出那些海盗。」

他分组：张翰带一队人，负责清剿西边的退化者巢穴；林澈自己带一队，负责东边；老摩根和吴教授带人加固据点防御，设置更多的瞭望塔和警报器；小雅尝试用生命能量帮助那些被抓伤有轻微变异迹象的人，效果很慢，但有点用。

科考队的人熟悉海洋，他们负责改进渔船，加装一些简单的武器和防护。

行动开始。

林澈带着五个人来到东边的一个巢穴。那是一个废弃的地铁站入口，里面黑漆漆的，散发着甜腥味。

「我先进，你们跟在后面，保持距离。」林澈说完，打开强光手电，走了进去。

地铁站里很潮湿，墙壁上挂着粘液，地上有碎骨和垃圾。深处传来窸窸窣窣的声音。

走了没多远，前面出现火光，是一个站台。一群退化者围坐在一堆篝火旁，烤着不知道什么肉，大概十几个。它们嘶嘶地说着模糊不清的语，像野兽一样争抢食物。

它们发现林澈，立刻尖叫着扑过来，手脚并用，速度很快。

林澈没有后退，他迎上去。军用铲带着微光挥舞，动作干净利落，每一铲都精准命中头部。退化者一个接一个倒下，它们力量不大，就是速度快，有点烦人。

很快，站台上的退化者被清理干净。

他们继续深入，又清理了几个小聚集点，大概三十多个退化者。大部分很弱小，只有一个稍微强壮点，试图反抗，被林澈一铲子劈倒。

到达地铁站最深处，这里有一个较大的洞穴，像是它们的老巢。里面堆着很多骨头和破烂，角落里用干草铺着几个窝。还有几个……退化者幼儿？它们很小，缩在一起，发出害怕的嘶嘶声。

队员们举起武器。

「等等。」林澈拦住他们。他看着那几个小退化者，它们眼神里除了野兽般的恐惧，似乎还有一丝……哀求？

小雅的生命能量也许……

他拿出绳子。「绑起来，带回去，给小雅看看。」

队员们犹豫了一下，还是照做了。小退化者没有反抗，只是瑟瑟发抖。

清理完这个巢穴，他们返回据点。

张翰那边也回来了。他们清理了西边的巢穴，遇到点麻烦。有几个退化者会设置简单的陷阱，一个队员被尖刺划伤，但问题不大。他们也带回来两个小退化者。

小雅试着对一个小退化者使用生命能量。绿色光芒笼罩它，小退化者痛苦地扭动，身上冒出丝丝黑气。过了一会儿，它皮肤的鳞片似乎淡了一点，眼神也清醒了一丝，但很快又变得浑浊。

「有效果，但需要很长时间，而且……很消耗我的能量。」小雅疲惫地说，「它们变异太深了。」

「尽力就好。」林澈说，「先把它们隔离关起来。」

处理完退化者的事，重点回到海盗上。

科考队改装的渔船好了。加装了钢板，船头有撞角，船尾有能发射渔网和钩爪的设备，还装了一盏大功率探照灯。

林澈决定亲自带队，晚上出海巡逻，会会那些海盗。

深夜，海面一片漆黑，只有风声和海浪声。

改装渔船「巡守号」悄悄出海，关闭所有灯光，依靠雷达和夜视仪观察。

老摩根坐镇据点，通过无线电指挥。

「三点钟方向，一千米，有小型快速目标接近。」无线电传来声音。

林澈看过去，夜视仪里，三个小光点正高速靠近，是摩托艇一样的快船，船体黑色，没有灯光。

「准备，等它们再近点。」林澈低声说。

快船越来越近，能看到船上的人影，大概三四个人一条船，穿着乱七八糟的衣服，拿着鱼叉和砍刀，有人背着枪。

他们似乎没发现「巡守号」，直直地朝着海岸方向冲去。

「开灯！」林澈下令。

嗡！船顶的大功率探照灯突然亮起！刺眼的白光瞬间笼罩那三艘快船！

船上的人被强光刺得睁不开眼，发出惊叫，速度慢了下来。