的人。”

杜荷从郑府出来的时候，正午的阳光打在脸上，晃得他眯了一下眼。

他上了马车，跟车夫说去左卫营。马车穿过长安城的大街小巷，从朱雀大街拐进了一条偏窄的巷子里。左卫营的驻地在皇城西南角，一大片灰色的营房，门口有卫兵守着。杜荷下了车，通名之后等了很久，才被领进了一间低矮的伙房。

伙房里热气蒸腾。两口大铁锅在灶上冒着白汽，一股糙米和菜叶混煮的味道扑面而来。灶台后面蹲着一个年轻人，正拿一根烧火棍捅炉子里的炭。他穿着一件沾满锅灰的粗布短褐，袖子卷到手肘，露出两条粗壮的前臂。

“薛仁贵？”

年轻人抬起头。脸被灶火烤得通红，额头上全是汗。但他站起来的时候，杜荷发现自己得仰着脖子看。这个人至少有一米八五。在唐代，这是极其罕见的身高。

“你找谁？”薛仁贵的声音很沉，像是从胸腔底下碾出来的。

“找你。”

薛仁贵打量了杜荷一眼。那目光不是军人看上级的恭敬，而是一种很直接的、不加掩饰的审视。像是在看这个人值不值得自己放下手里的烧火棍。

“我不认识你。”

“我叫杜荷。杜如晦的儿子。”

薛仁贵手里的烧火棍顿了一下。杜如晦这个名字，在大唐不是每个火头军都认识。但薛仁贵显然认识。他的眼睛里有什么东西动了一下。

“杜丞相的儿子找我做什么？”

“我要随军东征。需要一个亲卫。”

薛仁贵看着他。没有笑，没有惊讶，没有感动。他只是把烧火棍放下来，在围裙上擦了擦手。

“我是个火头军。不会打仗。”

“你会。”杜荷把郑仁泰的话搬出来，“五十步外木棍戳麻雀。这不是做饭的本事。”

薛仁贵的眼睛眯了一下。

“你怎么知道的？”

“有人告诉我。”

薛仁贵沉默了一会儿。伙房里的蒸汽在他身后翻滚。两口大锅里的糙米粥咕嘟咕嘟地冒着泡。他忽然把围裙解下来，扔在灶台上。

“你要是骗我的，我就回来接着做饭。”

他说完，抬脚迈出了伙房的门。阳光打在他身上，把一身的锅灰照得发亮。杜荷跟在他后面，心想这个人的步子真大，走一步等于他两步。

当天下午，杜荷带着薛仁贵去县学见了训导。训导看了薛仁贵一眼，没说废话，直接让人去左卫调了他的军籍。手续很快，因为调一个火头军到行军参赞的亲卫队里，不涉及任何敏感的编制问题。没人会在意一个火头军。

办完手续，杜荷带着薛仁贵回到公主府。城阳站在门口，看见杜荷身后跟了个铁塔一般的年轻人，眉毛微微动了一下。

“这就是你找的刀？”

杜荷点了点头。

“看着挺笨。”

薛仁贵没说话，只是站在杜荷身后，垂着手。城阳走过去，围着他转了一圈，然后忽然说了一句话。

“你练的箭法是谁教的？”

薛仁贵愣了一下。

“没人教。自己练的。”

“自己练不到五十步外戳麻雀。”城阳的目光从他手臂的肌肉线条上滑过，“你师父是不是姓张？”

薛仁贵沉默了。他脸上的表情变了，不是愤怒，不是惊讶。是一种被人说中了秘密的沉默。

“回去吧。”城阳没有追问，转身走了。

杜荷带着薛仁贵进了书房。薛仁贵站在屋子中间，有点不太自在。他这辈子大概没进过书房。四周的书架、案上的笔墨、墙上的字画，对他来说都是另一个世界的东西。

“你不用读书。”杜荷从书架上抽出辽东的舆图铺在桌上，“但你得学看舆图。在战场上，看不懂舆图的人就是瞎子。”

薛仁贵走到舆图前面，低头看了一会儿。然后他伸出手，手指点在一个杜荷没有标注的地名上。

“这是哪儿？”

杜荷探头一看，是平壤东北方向的一个山口。他在地图上见过这个名字，但没注意。

“石城堡。”

“这个地方不能走。”

“为什么？”

“我家在绛州。绛州北面有座山跟这里很像。三面都是峭壁，只有一条路进去。如果有人用两百个人守住这条路的入口，进去多少人死多少人。”

杜荷愣住了。

他盯着舆图上的石城堡看了很久，然后在旁边标注了一行小字：薛仁贵