嘎吱吱门轴摩擦出刺耳的闷响，厚重木门缓缓向内开。

随后是由远及近的隆隆马蹄声，风雪缝隙里，数十面飘扬的旗帜渐渐映入视野。

嗒哒嗒哒嗒哒雪花飞溅，高举著红日金枪旗的骑兵队在雪地中疾驰而来，他们在艾德公爵的前方齐齐勒住缰绳，战马扬蹄立定。

骑兵队最前头的女人有著一头乌黑的卷曲长发和一双漆黑的大眼睛，雪白金边的毛领斗篷上绣著明艳的马泰尔家族徽章，马鞍之上，她微微俯身，审视了会儿如冰雕静立著的高大男人：「奔狼？」

艾德公爵顿了顿，轻点下颌：「马泰尔公主。」

亚莲恩公主咧嘴一笑，却是灌了一口仿佛掺杂了细碎冰渣的寒风：「咳――――咳咳――――

噢，这该死的地方――――」

未等沙蛇姐妹上前搀扶，她便独自利落地跳下马儿，几步走到了艾德公爵的面前：「欢迎我吗，艾德?史塔克公爵？」

，」

沉默了好一会儿，艾德公爵终于出声：「北境欢迎你，亚莲恩?纳梅洛斯?马泰尔公主。」

亚莲恩跟他对视，她随即咧了咧嘴：「我是否需要感谢你的欢迎？实话实说，我喜欢不上这片土地，我至今都没瞧见过北境的太阳，这里只有寒冷，以及无法让人心情愉悦起来的白色和灰色。史塔克公爵，我想只有异鬼才会真正喜欢北境吧？」

艾德公爵直视著她：「马泰尔公主，史塔克生来便喜欢与冰天雪地为伍。」

「嗯哼。」

亚莲恩公主耸了耸肩：「因为你们爱死了冰天雪地，国王来了，提利尔来了，马泰尔也来了，我们皆是为了北境而来。」

艾德公爵稍稍沉默，他微微摇头：「不仅是为了北境。这是活人与死人之间的战争，我们皆是为了拯救七国而聚在一起。」

「你倒是比高庭公爵有趣多了，呵，幸运的史塔克公爵。」

亚莲恩公主的语气毫不掩饰嘲讽之意，艾德公爵只是皱了皱眉头：「当年我是为了父亲和兄长而起兵，疯王残害了他们。」

闻，亚莲恩脸上的笑容逐渐消散：「是啊，因此北境得到了国王的赦免。」

「史塔克，永不遗忘。」

面对如此坦诚的临冬城公爵，亚莲恩公主生出一股无从著力的恼怒：「你起兵是为你自己的家人复仇，但，我的姑姑和她的子女却反而遭受残害，的确是令人――――永不遗忘。」

提及伊莉亚公主（雷加的妻子）与其子女，艾德公爵无法为自己辩解什么，他动动嘴唇：「抱歉，若是我的军队先一步进入君临――――」

「你还真是――――」亚莲恩的神色僵了僵。

顿了顿，她摆摆手：「算了，劳勃死了，泰温也死了，呵，一个被野猪撞死，另一个死于孙子的背刺，这已足够我大笑十年了。嗯哼，何况拜拉席恩家族和兰尼斯特家族已被格林陛下剥夺了所有权力――――」

这时，黑城堡的大门被打开，戴著黄金日芒的御林铁卫、马林?特兰爵士走了过来。

「日安。」

微微颔首后，马林爵士侧身：「马泰尔公主，国王在等您。」

亚莲恩公主朝艾德耸耸肩，不再语，随著马林爵士抬脚踏上了黑城堡大门的下的石阶。

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――

珊莎――――

罗柏――――

琼恩――――

灰蒙蒙的天空沉甸甸的，连一丝天光都不肯漏下来。

艾德公爵紧抿下颌，强压著胸腔里翻涌撕扯的剧痛，将几乎要冲破克制防线的悲恸死死堵在自己的喉头。

劳勃――――

不觉中，落在肩头的雪沫积了一层。

凛冬将至！

艾德公爵重重闭了闭眼，缓缓吐出口白雾，用尽全身力气，将蚀骨的痛苦狠狠压回心底深处，不露半分脆弱的面容，伫立在风雪之间。

呜呜呜低沉悠远的先民号角骤然撕裂漫天风雪，艾德公爵的视线不由地望向外城墙下的大门方向，散在周围的史塔克灰袍子们则纷纷靠拢，快步围至领主的身侧。

艾德公爵抬了抬手，示意灰袍子们退下，他听出这是克莱勃迎接远道宾客的号角声。

嘎吱吱门轴摩擦出刺耳的闷响，厚重木门缓缓向内开。

随后是由远及近的隆隆马蹄声，风雪缝隙里，数十面飘扬的旗帜渐渐映入视野。

嗒哒嗒哒嗒哒雪花飞溅，高举著红日金枪旗的骑兵队在雪地中疾驰而来，他们在艾德公爵